Чиркейской ГЭС Дагестанского филиала РусГидро исполнилось 40 лет

Уже в 30-х годах проведенные Ленинградским отделением Энергостроя (ныне «Ленгидропроект») исследования гидроэнергетического потенциала р. Сулак показали возможность строительства крупной ГЭС с высотной плотиной и регулирующим водохранилищем. Первоначально проектированием Чиркейской ГЭС занималось Московское отделение Главгидроэлектростроя. Эскизный проект с арочно-гравитационной бетонной плотиной, выполненный в 1933 году, был отклонен в связи с необходимостью продолжить изыскательские работы в створе гидроэлектростанции из-за сложных инженерно-геологических условий. В 1962 году функции генерального проектировщика станции были переданы институту «Ленгидропроект». Учитывая узость ущелья, впервые в мировой практике здание ГЭС проектируется с двухрядной компоновкой гидроагрегатов и двухярусным расположением отсасывающих труб, что позволило сократить длину здания вдвое. Изменена конструкция строительного туннеля с увеличением его длины с 350 до 730 м, что позволило вынести его за пределы неустойчивого участка склона. Крыша машинного зала проектировалась крепкой, чтобы разместить на ней главные трансформаторы общим весом около 1000 тонн. Вынос турбинных водоводов диаметром 5,5 м на поверхность плотины облегчил напряженное состояние арочной части плотины и позволил сделать ее тонкой.

Старт строительству Чиркейской ГЭС был дан приказом Минэнерго СССР № 84 от 11 июня 1963 года, которым предписывалось организовать строительно-монтажное управление и начать подготовительные работы по сооружению станции.

29 октября 1967 года было произведено перекрытие реки Сулак при помощи направленного взрыва. 28 февраля 1970 года был уложен первый бетон в основание плотины (в береговые открылки пробки). А уже 14 мая 1970 года строящаяся ГЭС оказалась в зоне воздействия сильного Дагестанского землетрясения магнитудой 6,6 и силой толчков 8—9 баллов по шкале MSK-64. Строительство станции пострадало мало — из-за остановки водоотлива был частично затоплен котлован вместе со строительной техникой, но стройка была остановлена на полгода из-за необходимости оборки склонов и подъездов от осыпавшихся камней.

13 августа 1974 года плотина Чиркейской ГЭС была поставлена под напор.

22 декабря 1974 года был пущен первый гидроагрегат Чиркейской ГЭС на промежуточной отметке водохранилища и плотине, возведённой до высоты 185 м.

В ходе строительства Чиркейской ГЭС было произведено 2,686 млн м³ земельно-скальных работ (в том числе 2,488 млн м³ выемки скального грунта), уложено 1,834 млн м³ бетона и железобетона, смонтировано 12,3 тыс. т металлоконструкций и механизмов.

За период эксплуатации выполнен большой объем работ, повышающих надежность и экономичность работы гидроузла. В 2007 году на Чиркейской ГЭС была внедрена система группового регулирования активной мощности (ГРАМ), что обеспечивает более высокий уровень автоматизации процесса управления и ведения режимов работы гидроагрегатов и позволяет ОДУ Юга напрямую управлять активной мощностью Чиркейской ГЭС. С 2011 по 2014 гг. выполнены расширенные капитальные ремонты всех гидроагрегатов с выемкой вращающихся частей и заменой крепления крышек турбин.

Имея высокие маневренные возможности, Чиркейская ГЭС является основной регулирующей станцией в Объединённой энергосистеме Юга России, работая в пиковой части графика нагрузок. Также она выполняет функции своеобразной «скорой помощи» в энергосистеме, позволяя в случае аварийного выхода блоков 150—300 МВт на тепловых электростанциях быстро заместить выбывшую мощность. Благодаря наличию контррегулятора — Миатлинской ГЭС — станция не имеет ограничений по режимам сбросов, имея возможность быстро изменять свою мощность (и соответственно расходы в нижний бьеф). Осуществляя глубокое регулирование стока, Чиркейская ГЭС повышает выработку на нижележащих станциях каскада, а также обеспечивает надёжное водоснабжение населённых пунктов. С начала эксплуатации Чиркейская ГЭС выработала более 88 млрд кВт·ч электроэнергии.

В сентябре 2014 года Дагестанский филиал РусГидро провел праздничное мероприятие, посвященное 40-летию станции. Более 150 ветеранов строительства и эксплуатации ГЭС из Санкт-Петербурга, Самары, Перми, Невинномысска, Ленинградской и Калининградской области, различных городов и районов Дагестана по приглашению филиала приехали в республику, чтобы вспомнить об одной из грандиозных промышленных строек Советского Союза

В связи со знаменательной датой в течение года энергетики организовали и провели целый ряд различных мероприятий: экологическую акцию по вселению мальков форели в водохранилище Чиркейской ГЭС, арт-проект «Энергия наследия» на территории Чиркейской ГЭС, две благотворительные экологические акции «оБЕРЕГАй» по очистке берегов водохранилища от мусора, а также благотворительные акции в близлежащем поселке гидроэнергетиков Дубки.